#VIRTUAL ARENA
« On se retrouve à 20h devant Virtual Arena, ça vous va ? » C’est par ce message que notre soirée du vendredi commence. Après une semaine chargée, rien de tel qu’une sortie entre potes pour décompresser.
À peine franchie la porte d’entrée, l’ambiance nous happe instantanément. Des néons colorés illuminent l’espace, une musique entraînante pulse dans l’air, mais ce qui attire immédiatement notre attention, c’est cette arène centrale où l’action bat son plein.
Quatre personnes équipées de casques VR et de fusils futuristes se déplacent frénétiquement dans cet espace central. Sur les écrans qui entourent l’arène, nous voyons ce qu’ils affrontent : des hordes de zombies qui surgissent de toutes parts. Les joueurs hurlent des instructions, essaient de se coordonner, s’accroupissent pour éviter des attaques invisibles à nos yeux.
« À ta droite, Marc, DERRIÈRE TOI ! » crie une joueuse alors que sur l’écran, un zombie surgit effectivement dans le dos de son coéquipier. Quelques spectateurs, dont nous, observent la scène avec amusement. Le joueur pivote maladroitement avant de neutraliser son adversaire virtuel, déclenchant quelques sourires parmi nous.
C’est au bar dans le fond de la salle que nous attend David, l’un des gérants, qui nous accueille chaleureusement tout en préparant des verres. L’échange est simple et détendu – il s’enquiert de notre première visite, nous confirmons notre curiosité pour ce lieu dont on entend tant parler. La soirée est animée, nous explique-t-il, tout en nous demandant si nous avons prévu une activité particulière ou si nous venons simplement découvrir l’endroit.
Plus nous observons, plus nous remarquons la diversité des activités. Dans un coin, une famille sort d’un Escape Game VR, les parents semblant aussi excités que leurs adolescents. Des Box Arcade alignées le long d’un mur abritent des joueurs solitaires ou en duo, plongés dans des univers virtuels. Les simulateurs attirent également leur lot de curieux, de la simulation de course aux expériences plus insolites.
Ce qui frappe, c’est cette ambiance particulière : un mélange de high-tech et de convivialité. Des groupes d’amis, des familles, des couples, tous réunis dans un lieu où chacun trouve son bonheur. Les rires fusent, les exclamations de surprise ou de défi se mêlent à la musique.
Louis, un autre gérant qui vient relayer David, nous propose des bières pression. Arnaud, notre Sam de la soirée et conducteur désigné, opte pour un cocktail sans alcool.
« On vient d’ouvrir une nouvelle salle que vous devriez voir, » nous confie Louis en servant nos boissons. « Plus calme, parfaite pour continuer la soirée après l’adrénaline des jeux VR. »
Verres en main, nous suivons Louis qui nous guide derrière le bar.
Exit les néons futuristes et l’ambiance survoltée, nous pénétrons dans un espace aux allures de pub moderne : éclairage tamisé, musique d’ambiance à volume parfait, et surtout, trois magnifiques tables de billard qui trônent au centre de la pièce. Sur un mur, plusieurs cibles de fléchettes électroniques affichent des scores multicolores. Dans un coin, une piste de shuffle attend les amateurs.
« Voilà notre dernière nouveauté, » annonce fièrement Louis. « On voulait un endroit où les gens puissent prolonger leur soirée, discuter tranquillement après l’intensité des jeux VR. »
Thomas s’empare déjà d’une queue de billard tandis que Julie et Max se dirigent vers les fléchettes. L’ambiance est totalement différente ici : plus détendue, propice aux conversations, mais toujours imprégnée de cet esprit ludique qui caractérise Virtual Arena.
Les heures passent sans qu’on s’en rende compte. Entre deux parties de billard, nous commandons des pizzas que Dylan, le troisième gérant, nous apporte avec une nouvelle tournée. Arnaud enchaîne les sodas tandis que nous testons les cocktails signature de la maison.
La salle se remplit progressivement d’autres groupes qui, comme nous, ont commencé par les activités VR et finissent leur soirée dans cet espace plus calme. Les conversations se croisent, certains groupes fusionnent pour des défis improvisés au billard ou aux fléchettes.
En sortant, nous jetons un dernier coup d’œil à l’arène centrale où une nouvelle équipe s’affronte mutuellement dans un jeu de laser game virtuel. L’ambiance a encore changé, plus compétitive.
« La prochaine fois, on réserve l’arène, » décide Max. « Et après on revient massacrer Thomas au billard. »
En quittant Virtual Arena, une chose est certaine : nous avons trouvé notre nouveau QG pour nos soirées entre amis. Un lieu qui a réussi l’exploit de combiner technologie immersive et plaisirs traditionnels dans une ambiance unique à Nevers.
